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   4
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   7     <title>Unhappy Birthday</title>
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   9   </head>
  10
  11   <body>
  12
  13 <div class="topbox">
  14 <p>A birthday that involves copyright infringement is an...</p>
  15
  16 <img src="icon.png" alt="logo" align="center"/>&nbsp;<span
  17 class="titletext">Unhappy Birthday</span>&nbsp;<img src="icon.png"
  18 alt="logo" align="center"/>
  19
  20 </div>
  21
  22 <div class="bodybox">
  23
  24 <div class="warning">
  25 <p>Did you know <cite>Happy Birthday</cite> is copyrighted and the copyright is
  26 currently owned and actively enforced by Time Warner?</p>
  27
  28 <p>Did you know that if you sing any copyrighted song:<br />
  29 ...at a place open to the public<br />
  30 ...or among a substantial number of people who are not family or friends<br />
  31 You are involved in a public performance of that work?</p>
  32
  33 <p>Did you know an unauthorized public performance is a form of
  34 <em>copyright infringement</em>?</p>
  35
  36 </div>
  37
  38 <h2>Is <cite>Happy Birthday</cite> Really Copyrighted?</h2>
  39
  40 <p><em>Yes</em>.</p>
  41
  42 <p>The melody for <cite>Happy Birthday</cite> was first penned by two
  43 sisters from Kentucky, Mildred J. Hill and Patty Smith Hill. The song
  44 was called <cite>Good Morning to All</cite>, but bore the recognizable
  45 melody.  The tune was first published in 1893 in the book <cite>Song
  46 Stories for the Kindergarten</cite>. The melody has since passed into the
  47 public domain, and is safe to hum in public without permission.</p>
  48
  49 <p>While it is not entirely clear who first wrote down the words for
  50 <cite>Happy Birthday</cite>, it showed up in a few places before Jessica
  51 Hill (another Hill sister) was able to demonstrate undeniable
  52 similarities between <cite>Good Morning to All</cite> and <cite>Happy
  53 Birthday</cite> and to secure the copyright to the song.</p>
  54
  55 <p>Working with the Clayton F. Summy Publishing Company, Jessica Hill
  56 published and copyrighted <cite>Happy Birthday</cite> in 1935. While the
  57 copyright should have expired in 1991, copyright has been extended
  58 repeatedly over the last quarter of the twentieth century and the
  59 copyright for <cite>Happy Birthday</cite> is now not due to expire until
  60 at least 2030.</p>
  61
  62 <p>The Clayton F. Summy Company is no longer independent, but, through
  63 a chain of purchases, the copyright for <cite>Happy Birthday To You</cite>
  64 lies securely in the hands of the Time Warner company. <cite>Happy
  65 Birthday's</cite> copyright is licensed and enforced by <a
  66 href="http://www.ascap.com/">ASCAP</a>, and the simple little ditty
  67 brings in more than USD $2 million in annual royalties.</p>
  68
  69 <p>For more information on the history of the tune, lyrics, and
  70 copyright status, check out these resources:</p>
  71
  72 <ul>
  73
  74 <li><a href="http://www.snopes.com/music/songs/birthday.htm">Snopes'
  75 article on the legal status of <cite>Happy Birthday</cite></a></li>
  76
  77 <li><a href="http://www.boycott-riaa.com/article/15999">Great
  78 article on <cite>Happy Birthday</cite> and copyright by Kembrew McLeod</a></li>
  79
  80 <li><a
  81 href="http://www.kuro5hin.org/story/2003/7/5/112441/6280">Kuro5hin's
  82 article on parts of the history of <cite>Happy Birthday</cite> that you might not
  83 hear.</a></li>
  84
  85 </ul>
  86
  87 <p><strong>Update:</strong> <a
  88 href="http://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=1111624">This
  89 article</a> by law professor Robert Brauneis has raised some important
  90 questions about the history of Happy Birthday. That said, copyright in
  91 the song continues to be enforced and Warner Brothers continues to
  92 collect more than $2 million each year in royalities. Until we hear a
  93 judge rule on Brauneis's suggestions, we'll continue to give Warner and
  94 the market the benefit of the doubt.</p>
  95
  96
  97 <h2>Is Singing <cite>Happy Birthday</cite> in Public Really Copyright
  98 Infringement?</h2>
  99
 100 <p><em>Yes</em>.</p>
 101
 102 <p>According to United States copyright law in United States Code, <a
 103 href="http://assembler.law.cornell.edu/uscode/html/uscode17/usc_sec_17_00000106----000-.html">Title
 104 17 §106</a>, authors of works such as musical compositions have the
 105 <em>exclusive</em> right "to perform the copyrighted work publicly." In
 106 United States Code, <a
 107 href="http://assembler.law.cornell.edu/uscode/html/uscode17/usc_sec_17_00000101----000-.html">Title
 108 17 §101</a>, the law defines publicly performing a work as "to perform
 109 or display it at a place open to the public or at any place where a
 110 substantial number of persons outside of a normal circle of a family
 111 and its social acquaintances is gathered."</p>
 112
 113 <p>This means that if you sing <cite>Happy Birthday</cite> to your family at
 114 home, you're probably not committing copyright infringment. However, if you
 115 do it in an restaurant &mdash; and if the restaurant hasn't already worked
 116 out a deal with ASCAP &mdash; you may be engaging in <em>copyright
 117 infringement</em>.</p>
 118
 119 <h2>How Can I Help Stop Infringement?</h2>
 120
 121 <p>The best way to stop infringement is to tell the authorities and
 122 the owners so that they can follow up and arrange for a license and
 123 for royalties to be paid. Licenses for <cite>Happy Birthday</cite> are
 124 controlled by ASCAP. While monetary royalties will be negligible for a
 125 single restaurant performance, it is the principle that is at
 126 stake.</p>
 127
 128 <p>If you have seen someone singing <cite>Happy Birthday</cite> in a restaurant,
 129 a park, or at a school, you should tell ASCAP so that they can arrange
 130 for a license. If you are an offender, you should apologize and offer
 131 to pay whatever is due &mdash; a nickel, a quarter, a dollar &mdash;
 132 whatever ASCAP demands.</p>
 133
 134 <p>There is an overwhelming amount of copyright infringement of <cite>Happy
 135 Birthday</cite>.  Let's right the balance and tell ASCAP about
 136 every one of these violations!</p>
 137
 138 <p>There are many ways to get in contact with ASCAP:</p>
 139
 140 <blockquote>
 141 <p><strong>Email</strong><br />
 142 <a href="mailto:licensing@ascap.com">licensing@ascap.com</a></p>
 143
 144
 145 <p><strong>Mailing Address</strong><br />
 146 ASCAP - New York<br />
 147 One Lincoln Plaza<br />
 148 New York, NY 10023</p>
 149
 150 <p><strong>Phone</strong><br/>
 151 1-800-505-4052</p>
 152 </blockquote>
 153
 154 <p>It would also be a good idea to keep the song's owner &mdash;
 155 Time Warner &mdash; in the loop. Here is their contact
 156 information:</p>
 157
 158 <blockquote>
 159
 160 <p><strong>Mailing Address</strong><br/>
 161 Time Warner Inc.<br/>
 162 One Time Warner Center<br/>
 163 New York, NY 10019-8016<br/></p>
 164
 165 <p><strong>Phone</strong><br/>
 166 1-212-484-8000</p>
 167
 168 </blockquote>
 169
 170 <p>If you're going to send a message, here's a sample letter.  (Before
 171 sending such a letter, you should know that some restaurants,
 172 nightclubs, etc., pay for blanket ASCAP catalogue licenses that might
 173 exempt patrons from copyright liability for singing during dinner.)
 174 You'll want to modify yours to include correct details on the
 175 infringement:</p>
 176
 177 <blockquote>
 178 <pre>Dear ASCAP,
 179
 180 The copyright status of "Happy Birthday To You" and the law
 181 related to public performances of copyrighted works have recently been
 182 brought to my attention. I am very concerned by the public's apparent
 183 disregard for copyright law demonstrated by rampant infringement of
 184 "Happy Birthday To You."
 185
 186 It is with this in mind that I wish to bring to your attention a
 187 recent unauthorized public performance:
 188
 189  --&gt;&gt; WHEN (e.g., December 10, 2004)
 190  --&gt;&gt; WHERE (e.g., at the Vol De Nuit at 148 West 4th Street in New York)
 191  --&gt;&gt; WHO (e.g., a group of patrons and the barstaff)
 192
 193 I hope that you are able to quickly follow up on this and to enforce
 194 your copyright and extract the necessary royalties or licenses from
 195 the offenders.
 196
 197 It is, in part, because of your lax and selective enforcement of your
 198 copyright that most people do not realize that "Happy Birthday To You"
 199 is even copyrighted at all.
 200
 201 In the event that you choose to continue selectively enforcing the
 202 copyright in "Happy Birthday To You," for whatever reason, please
 203 consider asking Congress to change copyright law to reflect the way that
 204 most people view and interact with copyrighted works such as "Happy
 205 Birthday."
 206
 207 Sincerely yours,
 208 --&gt;&gt; YOUR NAME
 209 --&gt;&gt; YOUR ADDRESS
 210 </pre>
 211 </blockquote>
 212
 213
 214 <h2>About Us</h2>
 215
 216 <p><strong>Unhappy Birthday</strong> is a grassroots project run by
 217 citizens who are outraged by rampant copyright infringement in today's
 218 society &mdash; particularly in relation to the song <cite>Happy
 219 Birthday</cite>.</p>
 220
 221 <p>You can support us by buying overpriced items in the <a
 222 href="http://www.cafepress.com/unhappybirthday">official Unhappy
 223 Birthday store</a>.</p>
 224
 225 <p>Our president is Raymond Ty. You can get in contact with our
 226 leadership by emailing our copyrighteous spokesman &mdash; Benjamin Mako
 227 Hill &mdash; at <a href="mailto:mako@atdot.cc">mako@atdot.cc</a> </p>
 228
 229 </div>
 230
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 232 </html>
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