projects.mako.cc - unhappybirthday/blob - index.html

   1 <?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
   2 <!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN"
   3    "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">
   4
   5 <html xml:lang="en" lang="en">
   6   <head>
   7     <title>Unhappy Birthday</title>
   8     <link rel="stylesheet" type="text/css" href="style.css" />
   9   </head>
  10
  11   <body>
  12
  13 <div class="topbox">
  14 <p>A birthday that involves copyright infringement is an...</p>
  15
  16 <img src="icon.png" alt="logo" align="center"/>&nbsp;<span
  17 class="titletext">Unhappy Birthday</span>&nbsp;<img src="icon.png"
  18 alt="logo" align="center"/>
  19
  20 </div>
  21
  22 <div class="bodybox">
  23
  24 <div class="warning">
  25 <p>Did you know <em>Happy Birthday</em> is copyrighted and the copyright is
  26 currently owned and actively enforced by Time Warner?</p>
  27
  28 <p>Did you know that if you sing any copyrighted song:<br />
  29 ...at a place open to the public<br />
  30 ...or among a substantial number of people who are not family or friends<br />
  31 You are involved in a public performance of that work?</p>
  32
  33 <p>Did you know an unauthorized public performance is a form of
  34 <em>copyright infringement?</em>?</p>
  35
  36 </div>
  37
  38 <h2>Is <em>Happy Birthday</em> Really Copyrighted?</h2>
  39
  40 <p><em>Yes</em>.</p>
  41
  42 <p>The melody for <em>Happy Birthday</em> was first penned by two
  43 sisters from Kentucky: Mildred J. Hill and Patty Smith Hill. The song
  44 was called <em>Good Morning to All</em> but bore the recognizable
  45 melody.  The tune was first published in 1893 in the book <em>Song
  46 Stories for the Kindergarten</em>. The tune has since past into the
  47 public domain and is safe to hum in public without permission.</p>
  48
  49 <p>While it is not entirely clear who first wrote down the words for
  50 <em>Happy Birthday</em>, it showed up in a few places before Jessica
  51 Hill (another Hill sister) was able to demonstrate undeniable
  52 similarities between <em>Good Morning to All</em> and <em>Happy
  53 Birthday</em> and to secure the copyright to the song.</p>
  54
  55 <p>Working with the Clayton F. Summy Publishing Company, Jessica Hill
  56 published and copyrighted "Happy Birthday" in 1935. While the
  57 copyright should have expired in 1991, copyright has been extended
  58 repeatedly over the last quarter of the twentieth century and the
  59 copyright for <em>Happy Birthday</em> is now not due to expire until
  60 at least 2030.</p>
  61
  62 <p>The Clayton F. Summy Company is now long gone but, through a chain
  63 of purchases, the copyright for <em>Happy Birthday To You</em> lies
  64 securely in the hands of the Time Warner company. <em>Happy
  65 Birthday's</em> copyright is enforced by <a
  66 href="http://www.ascap.com/">ASCAP</a> and the simple little ditty
  67 brings in more than USD $2 million  in annual royalties.</p>
  68
  69 <p>For more information on the history of the tune, lyrics, and
  70 copyright status check out these resources:</p>
  71
  72 <ul>
  73
  74 <li><a href="http://www.snopes.com/music/songs/birthday.htm">Snopes'
  75 article on the legal status of <em>Happy Birthday</em></a></li>
  76
  77 <li><a href="http://www.boycott-riaa.com/article/15999">Boycott-RIAA's
  78 article on <em>Happy Birthday</em> and copyright</a></li>
  79
  80 <li><a
  81 href="http://www.kuro5hin.org/story/2003/7/5/112441/6280">Kuro5hin's
  82 article on parts of the history of <em>Happy Birthday</em> that you might not
  83 hear.</a></li>
  84
  85 </ul>
  86
  87 <h2>Is Singing <em>Happy Birthday</em> in Public Really Copyright
  88 Infringement</h2>
  89
  90 <p><em>Yes</em>.</p>
  91
  92 <p>According to United States copyright law in <a
  93 href="http://assembler.law.cornell.edu/uscode/html/uscode17/usc_sec_17_00000106----000-.html">Title
  94 17 §106</a>, authors of works have the <em>exclusive</em> right "to
  95 perform the copyrighted work publicly." In <a
  96 href="http://assembler.law.cornell.edu/uscode/html/uscode17/usc_sec_17_00000101----000-.html">Title
  97 17 §101</a>, the law defines publicly performing a work as "to perform
  98 or display it at a place open to the public or at any place where a
  99 substantial number of persons outside of a normal circle of a family
 100 and its social acquaintances is gathered."</p>
 101
 102 <p>This means that if you sing happy birthday to your family at home,
 103 you're probably not committing copyright infringment. However, if you
 104 do it in an restaurant &mdash; and if the restaurant hasn't already worked
 105 out a deal with ASCAP &mdash; you may be engaging in <em>copyright
 106 infringement</em>.</p>
 107
 108 <h2>How Can I Help Stop Infringement?</h2>
 109
 110 <p>The best way to stop infringement is to tell the authorities and
 111 the owners so that they can follow up and arrange for a license and
 112 for royalties to be paid. Licenses for <em>Happy Birthday</em> are
 113 controlled by ASCAP. While for a single restaurant performance,
 114 monetary royalties will be negligable, it is the principle that is at
 115 stake.</p>
 116
 117 <p>If you have seen someone singing happy birthday in a restaurant, a
 118 park, or at a school, you should tell ASCAP so that they can arrange
 119 for a license. If you are an offender, you should apologize and offer
 120 to pay whatever is due &mdash; a nickel, a quarter, a dollar &mdash;
 121 whatever ASCAP demands.</p>
 122
 123 <p>There is an overwhelming amount copyright infringement of <em>Happy
 124 Birthday</em>. </em> Let's right the balance and tell ASCAP about
 125 every one of them!</p>
 126
 127 <p>There are many ways to get in contact with ASCAP:</p>
 128
 129 <blockquote>
 130 <p><strong>Email</strong><br />
 131 <a href="mailto:licensing@ascap.com">licensing@ascap.com</a></p>
 132
 133
 134 <p><strong>Mailing Address</strong><br />
 135 ASCAP - New York<br />
 136 One Lincoln Plaza<br />
 137 New York, NY 10023</p>
 138
 139 <p><strong>Phone</strong><br/>
 140 1-800-505-4052</p>
 141 </blockquote>
 142
 143 <p>It would also be a good idea to keep the song's owner &mdash;
 144 Time Warner &mdash; in the loop. Here is their contact
 145 information:</p>
 146
 147 <blockquote>
 148
 149 <p><strong>Mailing Address</strong><br/>
 150 Time Warner Inc.<br/>
 151 One Time Warner Center<br/>
 152 New York, NY 10019-8016<br/></p>
 153
 154 <p><strong>Phone</strong><br/>
 155 1-212-484-8000</p>
 156
 157 </blockquote>
 158
 159 <p>If you're going send a message, here's a sample message.  You'll
 160 want to modify yours to include information to include correct details
 161 on the infringement:</p>
 162
 163 <blockquote>
 164 <pre>Dear ASCAP,
 165
 166 The copyrighted status of "Happy Birthday To You" and and the law
 167 related to public performances of copyrighted works have recently been
 168 brought to my attention. I am very concerned by the public's apparent
 169 disregard for copyright law demonstrated by rampant infringement of
 170 "Happy Birthday To You."
 171
 172 It is with this in mind that I wish to bring to your attention a
 173 recent unauthorized performance:
 174
 175  -->> WHEN (e.g., December 10, 2004)
 176  -->> WHERE (e.g., at the Vol De Nuit at 148 West 4th Street in New York
 177  -->> WHO (e.g., a group of patrons and the barstaff)
 178
 179 I hope that you are able to quickly follow up on this and to enforce
 180 your copyright and extract the necessary royalties and licenses from
 181 the offenders.
 182
 183 It is, in part, because of your lax and selective enforcement of your
 184 copyright that most people do not realize that "Happy Birthday To You"
 185 is even copyrighted at all.
 186
 187 In the event that you choose to continue selective enforcement of
 188 "Happy Birthday To You", for whatever reason, please considering
 189 asking Congress to change copyright law to reflect the way that most
 190 people view and interact with copyrighted works such as "Happy
 191 Birthday."
 192
 193 Regards,
 194 -->> YOUR NAME
 195 -->> YOUR ADDRESS
 196 </pre>
 197 </blockquote>
 198
 199
 200 <h2>About Us</h2>
 201
 202 <p><strong>Unhappy Birthday</strong> is a grassroots project run by
 203 citizens who are outraged by rampant copyright infringement in today's
 204 society &mdash; particularly in relation to the song <em>Happy
 205 Birthday</em>.</p>
 206
 207 <p>You can support us by buying overpriced tat in the <a
 208 href="http://www.cafepress.com/unhappybirthday">official Unhappy
 209 Birthday store</a>.</p>
 210
 211 <p>You can get in contact with our leadership by emailing our
 212 copyrighteous spokesman &mdash; Benjamin Mako Hill &mdash; at <a
 213 href="mailto:mako@atdot.cc">mako@atdot.cc</a> </p>
 214
 215 </div>
 216
 217   </body>
 218 </html>
 219
 220
 221 <!-- Keep this comment at the end of the file
 222 Local variables:
 223 mode: xml
 224 sgml-omittag:t
 225 sgml-shorttag:t
 226 sgml-namecase-general:t
 227 sgml-general-insert-case:lower
 228 sgml-minimize-attributes:nil
 229 sgml-always-quote-attributes:t
 230 sgml-parent-document:nil
 231 sgml-exposed-tags:nil
 232 sgml-local-catalogs:nil
 233 sgml-local-ecat-files:nil
 234 sgml-indent-step:nil
 235 sgml-indent-data:nil
 236 sgml-set-face:t
 237 End: -->
 238