projects.mako.cc - unhappybirthday/blob - index.html

   1 <?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
   2 <!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN"
   3    "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">
   4
   5 <html xml:lang="en" lang="en">
   6   <head>
   7     <title>Unhappy Birthday</title>
   8     <link rel="stylesheet" type="text/css" href="style.css" />
   9   </head>
  10
  11   <body>
  12
  13 <div class="topbox">
  14 <p>A birthday that involves copyright infringement is an...</p>
  15
  16 <img src="icon.png" alt="logo" align="center"/>&nbsp;<span
  17 class="titletext">Unhappy Birthday</span>&nbsp;<img src="icon.png"
  18 alt="logo" align="center"/>
  19
  20 </div>
  21
  22 <div class="bodybox">
  23
  24 <div class="warning">
  25 <p>Did you know <em>Happy Birthday</em> is copyrighted and the copyright is
  26 currently owned and actively enforced by Time Warner?</p>
  27
  28 <p>Did you know that if you sing a copyrighted song:<br />
  29 ...at a place open to the public<br />
  30
  31 ...or among a substantial number of people who are not family or friends<br />
  32
  33 You are involved in a public performance of that work?</p>
  34
  35 <p>Did you know an unauthorized public performances is
  36 <em>copyright infringement?</em>?</p>
  37
  38 </div>
  39
  40 <h2>Is <em>Happy Birthday</em> Really Copyrighted?</h2>
  41
  42 <p><em>Yes</em>.</p>
  43
  44 <p>The melody for <em>Happy Birthday</em> was first penned by two sisters
  45 from Kentucky involved in teaching and education: Mildred J. Hill and
  46 Patty Smith Hill. The song was called <em>Good Morning to All</em> but
  47 bore the recognizable melody.  The tune was first published in 1893 in
  48 the book <em>Song Stories for the Kindergarten</em>. The tune, being
  49 older, is in the public domain. You should be alright humming.</p>
  50
  51 <p>While it is not entirely clear who first wrote down the words for
  52 <em>Happy Birthday</em>, it showed up in a few places before Jessica
  53 Hill (another Hill sister) was able to demonstrate undeniable
  54 similarities between <em>Good Morning to All</em> and <em>Happy
  55 Birthday</em> and to secure the copyright of <em>Happy Birthday To
  56 You</em>.</p>
  57
  58 <p>Working with the Clayton F. Summy Publishing Company, Jessica Hill
  59 published and copyrighted "Happy Birthday" in 1935. While the
  60 copyright should have expired in 1991, copyright has been extended
  61 repeatedly over the last quarter of the twentieth century and
  62 <em>Happy Birthday</em> is not due to expire until at least 2030.</p>
  63
  64 <p>The Clayton F. Summy Company is no more but, through a chain of
  65 purchase, the copyright lies securely in the hands of Time
  66 Warner. <em>Happy Birthday's</em> copyright is enforced by <a
  67 href="http://www.ascap.com/">ASCAP</a> and the little ditty brings in
  68 more than $2 million USD in annual royalties.</p>
  69
  70 <p>For more information on the history of the tune, lyrics, and
  71 copyright status check out these resources:</p>
  72
  73 <p>There area number of good resources for information on happy
  74 birthday on the web. This include:</p>
  75
  76 <ul>
  77
  78 <li><a href="http://www.snopes.com/music/songs/birthday.htm">This Snopes
  79 article on the legal status of Happy Birthday</a></li>
  80
  81 <li><a href="http://www.boycott-riaa.com/article/15999">This article
  82 on Boycott-RIAA on Happy Birthday and copyright</a></li>
  83
  84 <li><a href="http://www.kuro5hin.org/story/2003/7/5/112441/6280">A
  85 Kuro5hin article on some of the history of Happy Birthday that you
  86 might not hear.</a></li>
  87
  88 </ul>
  89
  90
  91 <h2>Is Singing <em>Happy Birthday</em> in Public Really Copyright Infringement</h2>
  92
  93 <p><em>Yes</em>.</p>
  94
  95 <p>According to (the United States copyright law in <a
  96 href="http://assembler.law.cornell.edu/uscode/html/uscode17/usc_sec_17_00000106----000-.html">Title
  97 17 §106</a>, authors of works have the <em>exclusive</em> right, among
  98 many other things, "to perform the copyrighted work publicly." In <a
  99 href="http://assembler.law.cornell.edu/uscode/html/uscode17/usc_sec_17_00000101----000-.html">Title
 100 17 §101</a>, the law defines publicly performing a work as to "to
 101 perform or display it at a place open to the public or at any place
 102 where a substantial number of persons outside of a normal circle of a
 103 family and its social acquaintances is gathered.</p>
 104
 105 <p>Basically, this means that if you sing happy birthday to to your
 106 sister at home, you're probably all right. But if you do it in an
 107 restaurant, and if the restaurant hasn't paid up to Warner or to
 108 ASCAP, you may very well be engaging in copyright infringement.</p>
 109
 110 <h2>How Can I Help Stop Infringement?</h2>
 111
 112 <p>The best way to stop infringement is to tell the
 113 authorities. Licenses for <em>Happy Birthday</em> are controlled by
 114 ASCAP.</p>
 115
 116 <p>If you have seen someone signing happy birthday in a restaurant, a
 117 park, or at a school, you should tell ASCAP. If you were the offender,
 118 you should apologize and offer to pay whatever is due &mdash; a
 119 nickel, a quarter, a dollar. There is an overwhelming amount copyright
 120 infringement pertaining to <em>Happy Birthday</em>. </em>Let's set the
 121 balance right and <em>overwhelm</em> ASCAP with reports.</p>
 122
 123 <p>There are many ways to get in contact with ASCAP:</p>
 124
 125 <blockquote>
 126 <p><strong>Email</strong><br />
 127 <a href="mailto:licensing@ascap.com">licensing@ascap.com</a></p>
 128
 129
 130 <p><strong>Mailing Address</strong><br />
 131 ASCAP - New York<br />
 132 One Lincoln Plaza<br />
 133 New York, NY 10023</p>
 134
 135 <p><strong>Phone</strong><br/>
 136 1-800-505-4052</p>
 137 </blockquote>
 138
 139 <p>It would also be a good idea to keep Warner Brother's in the
 140 loop. Here's their information:</p>
 141
 142 <blockquote>
 143
 144 <p><strong>Mailing Address</strong><br/>
 145 Time Warner Inc.<br/>
 146 One Time Warner Center<br/>
 147 New York, NY 10019-8016<br/></p>
 148
 149 <p><strong>Phone</strong><br/>
 150 1-212-484-8000</p>
 151
 152 </blockquote>
 153
 154 <p>If you're going send a message, here's a sample message although
 155 you'll want to modify yours to include information to include correct
 156 details on the infringement:</p>
 157
 158 <blockquote>
 159 <pre>Dear ASCAP,
 160
 161 The copyrighted status of "Happy Birthday To You" and and the law
 162 related to public performances of copyrighted works have recently been
 163 brought to my attention. I am very concerned by the disregard for the
 164 law shown by the rampant infringement relating to this "Happy Birthday
 165 To You."
 166
 167 It is with this in mind that I wish to bring your attention an
 168 unauthorized performance:
 169
 170  -->> WHEN (e.g., December 10, 2004)
 171  -->> WHERE (e.g., at the Vol De Nuit at 148 West 4th Street in New York
 172  -->> WHO (e.g., a group of patrons and the barstaff)
 173
 174 I hope that you are able to quickly follow through on this and to
 175 enforce your copyright and extract the necessary royalties from the
 176 offenders.
 177
 178 It is because of your lax and selective enforcement of the copyright
 179 in this work that most people don't even realize that the song is
 180 copyrighted. You might see very different behavior from people if they
 181 knew.
 182
 183 In the event that you choose to continue selective enforcement of
 184 "Happy Birthday To You", for whatever reason, please considering
 185 lobbying Congress to change the laws to reflect the way that most
 186 people actually interact with copyright works such as this.
 187
 188 Regards,
 189 -->> YOUR NAME
 190 -->> YOUR ADDRESS
 191 </pre>
 192 </blockquote>
 193
 194
 195 <h2>About Us</h2>
 196
 197 <p><strong>Unhappy Birthday</strong> is a grassroots project run by
 198 citizens who are outraged by rampant copyright infringement in today's
 199 society &mdash; particularly in relation to the song <em>Happy
 200 Birthday</em>.</p>
 201
 202 <p>You can support us in a number of ways including by buying
 203 overpriced tat in the <a
 204 href="http://www.cafepress.com/unhappybirthday">official Unhappy
 205 Birthday store</a>.</p>
 206
 207 <p>Get in contact with our leadership by emailing our copyrighteous
 208 spokesman, Benjamin Mako Hill, at <a
 209 href="mailto:mako@atdot.cc">mako@atdot.cc</a> </p>
 210
 211 </div>
 212
 213   </body>
 214 </html>
 215
 216
 217 <!-- Keep this comment at the end of the file
 218 Local variables:
 219 mode: xml
 220 sgml-omittag:t
 221 sgml-shorttag:t
 222 sgml-namecase-general:t
 223 sgml-general-insert-case:lower
 224 sgml-minimize-attributes:nil
 225 sgml-always-quote-attributes:t
 226 sgml-parent-document:nil
 227 sgml-exposed-tags:nil
 228 sgml-local-catalogs:nil
 229 sgml-local-ecat-files:nil
 230 sgml-indent-step:nil
 231 sgml-indent-data:nil
 232 sgml-set-face:t
 233 End: -->
 234